Le Mangalica est l’une des races de porc les plus anciennes d’Europe. Ses origines remontent aux alentours de 1830.
Elle fait son apparition dans l’empire austro-hongrois après que l’archiduc Joseph Anton Johann ait reçu, de la part d’un prince serbe, quelques exemplaires Sumadija qu’il croisa avec des porcs de races Bakony et Szalonta. Le «cochon à poil frisé» qui en résulta fût réservé initialement aux membres de la royauté des Habsbourg. Pourtant sa grande saveur le rendit si populaire qu’il devint rapidement l’une des principales races d’Europe. Celle-ci fût reconnue officiellement en 1927.
Le Mangalica était très répandu dans tout l’empire Austro-hongrois au début du XXe siècle. L’empereur François Joseph 1er d’Autriche posséda jusqu'à 3 millions de têtes qui s’alimentaient dans des mangeoires de marbre. Dans les foires porcines de l’époque aucun prix ne lui échappait. Ces cochons connurent leur époque la plus prospère entre 1850 et 1950, leur haute teneur en graisse permettait en effet les usages les plus divers : cuisine, fabrication de bougies, élaboration de savon et de cosmétiques et même, fabrication de lubrifiants et d’explosifs. À cette époque, la graisse avait plus de valeur que la propre viande de la bête. Après la II guerre mondiale, le cheptel de Mangalica se réduisit considérablement. La Hongrie faisait partie des perdants des deux guerres mondiales et les indemnités qu’elle dut payer en espèces affectèrent aussi son secteur porcin.
C’est à partir des années 70 et l’introduction de nouvelles techniques agricoles que la production de Mangalica fût abandonnée. De fait le porc Mangalica n’est pas adapté aux nouvelles techniques d’agriculture intensive (il a besoin de grand espace et sa reproduction est très lente). C’est pour ces raisons qu’il a été progressivement remplacé par d’autres races importées (plus maigres et à croissance plus rapide). Le Mangalica commença donc à disparaître radicalement. Durant ces années le porc Mangalica ne pouvait être vu en Autriche que dans des réserves et des zoos.
Le «cochon à poil frisé» qui en résulta fût réservé initialement aux membres de la royauté des Habsbourg.
À partir de 1950, la science moderne décréta que les graisses saturées étaient dangereuses pour la santé. Le saindoux fut qualifié de nocif ce qui freina la production de mangalica. Ce que l’on ne savait pas alors était que la graisse de Mangalica contient moins de graisses saturées et plus de graisses insaturées que son équivalent en beurre ; de plus elle ne contient pas de graisses trans, à la différence de la margarine et autres graisses végétales hydrogénées.
