L’une des principales caractéristiques du Mangalica est que tout son corps est recouvert d’un abondant et épais pelage blond, raison pour laquelle il est familièrement appelé «cochon-brebis»
La fertilité des porcs Mangalica est faible, il n’a qu’entre 4 et 8 petits par portée (au lieu des 12 ou 14 des autres races communes). Ceux-ci naissent avec un poids compris entre 600 et 1000 grammes, ils atteignent entre 6 et 8 kilos en 7 ou 8 semaines et se développent plus lentement que les espèces de porcs modernes.
La peau de la zone des yeux et du disque nasal présente une pigmentation noire (de fait, les porcelets qui ne la présente pas sont écartés). Leurs sabots sont également de couleur noire, à l’instar des porcs donnant le jambon ibérique espagnol. De plus, on distingue quatre types de Mangalica en fonction de la couleur de leur robe : le rouge, le blond (80 % du total), le golondrino (hirondelle) ou swallowtail Mangalica (un mélange de blanc et de noir) et le noir (actuellement disparu).
Le porc Mangalica est la seule espèce porcine autochtone de la Hongrie.
Cette race a pour origine le croisement entre la race primitive Sumadija (de la souche méditerranéenne à laquelle appartient également le porc ibérique) et les races Szalonta et Bakony (races semi-sauvages typiques des Carpathes).
L’une des principales caractéristiques du Mangalica est que tout son corps est recouvert d’un abondant et épais pelage blond, raison pour laquelle il est familièrement appelé « cochon-brebis »
En hiver, son pelage est long, ressemblant à de la laine, épais et frisé ; tandis qu’au printemps, il prend un aspect blond, brillant et rigide. En été, le pelage est plus maigre et soyeux ; il n’y a qu’une autre race connue à présenter un pelage aussi long : la Lincolnshire Curly-Coated Pig, aujourd’hui éteinte.
La particularité du Mangalica se trouve dans sa graisse comme son nom l’indique, étant donné qu’en hongrois Mangalica ou Mangalitsa signifie « viande de cochon avec beaucoup de lard ». En plus d’être extrêmement gras, ils sont très rustiques et plus résistants face à certaines maladies.
Ce porc vit trois fois plus longtemps qu’une race normale et durant ce laps de temps il développe, sous la peau, une proportion de graisses dans le lard très élevée. Celle-ci s’infiltre ensuite délicatement dans toute sa chair lui donnant un beau et délicieux moucheté. Sa viande grasse est idéale pour la production de jambon, celle-ci étant particulièrement adéquate pour un affinage et une maturation lents et prolongés, ce qui permet d’obtenir un produit pour gourmet doté d’un goût très spécial.
Sa chair possède la moitié de viande et le double de graisse que celle d’un porc blanc, faisant que la viande et la charcuterie produites par cette race conservent leurs propriétés plus longtemps et que leurs saveurs soient plus concentrées, étant le fruit d’un affinage plus prolongé. Pour cette raison, il est fréquent que soient comparés le jambon ibérique et le jambon Mangalica, bien que ce dernier possède des qualités organoleptiques spécifiques et bien différenciées